山西因居太行山之西而得名。春秋时期，大部分地区为晋国所有，所以简称“晋”；战国初期，韩、赵、魏三家分晋，因而又称“三晋”。全省总面积15.6万平方公里，总人口3300万人，辖11个地级市，119个县、市、区。
　　山西地形多为山地丘陵，山区面积约占全省总面积的80%以上。东有太行山，西有吕梁山，西、南以黄河与内蒙、陕西、河南等省区为界，唐代柳宗元称之为“表里山河”。
　　山西矿产资源丰富。储量居全国第一位的矿产有煤、铝土矿、耐火粘土等7种；居全国前10位的矿产有34种。其中，煤炭资源储量丰富，分布广泛，煤质优良，品种齐全，埋藏浅，易开采，累计探明储量2500多亿吨，占全国探明保有储量的26%，素有“煤海”之称。
　　山西是中华民族发祥地之一，被誉为“华夏文明摇篮”。“女娲补天”的传说就发生在山西。华夏民族的始祖黄帝和炎帝都曾在山西活动。我国上古时代的三个帝王尧、舜、禹均在山西南部建都，为“尧都平阳(今临汾市)”、“舜都蒲坂(今永济市)”、“禹都安邑(今夏县)”。春秋时期，晋文公重耳是春秋五霸之一。北魏时，大同(当时称平城)曾作为北魏的都城名重一时。隋朝末年，李渊父子起兵晋阳(今太原市)，继而夺取长安，建立唐朝，后把太原定为大唐帝国的北都。元末明初，中原连年战乱，灾荒频繁，而山西尤其是晋南一带，经济繁荣，人口稠密，成为明初向外移民的主要地区。在长达半个世纪的时间内，山西曾向外移民十几次。洪洞县大槐树是当时一个主要移民站。全国不少地方流传的“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树”，即由此而来。明清时期，晋商和山西票号崛起，著称中外。
　　山西具有丰富的民族文化遗产，旅游资源十分丰富。现存宋、辽、金以前的地面古建筑占全国的70%以上。著名的旅游景点有：大同旅游区的云冈石窟、悬空寺、应县木塔以及中国五岳之一的北岳恒山；忻州旅游区的五台山、芦芽山、代县杨家将故地；太原旅游区的晋祠、晋中的平遥古城、昔日晋商的豪宅大院；临汾旅游区的尧庙、洪洞县的大槐树、广胜寺、吉县黄河壶口瀑布；运城旅游区的解州关帝庙、芮城永乐宫、夏县司马光墓、永济黄河铁牛和莺莺塔，等等。其中平遥古城和云冈石窟已列入世界文化遗产。
　　在中国的各个历史时期，山西曾涌现出许多政治家、军事家、文学家、历史学家。最著名的有春秋时期的霸主之一晋文公重耳，有中国唯一的女皇帝、唐代杰出的政治家武则天，有中国的“武圣”、三国时期名将关羽，有中国第一部编年体通史《资治通鉴》的作者、宋代著名史学家司马光，有中国古代四大名著之一《三国演义》的作者罗贯中，有唐代著名诗人王勃、王之涣、王维、白居易，唐代著名散文家柳宗元，有元代著名戏曲家关汉卿、白朴等。
　　山西气候
　　山西省属温带—暖温带、半湿润—半干旱大陆性季风气候。由于地势较高，东、南面又有山岭环绕，与华北平原同纬度各地相比，气温偏低，降水偏少，冬季较长，夏无酷暑。雁门关以北气候的大陆性更为显著。全省年平均气温３－１４摄氏度，一月-１６－-２摄氏度，七月１９－２８摄氏度，均自北向南逐渐增高，年温差、日温差均较大。全年无霜期，从北向南，长１２０—２１０天。年均降水量一般在３５０—７００毫米之间，从东南部向西北部递减，陵川一带降水最多。夏季降水占全年降水的６０％，常有暴雨和冰雹，冬、春降水很少，常有春旱发生。１９６６年８月２３日阳泉降水２６１.５毫米，为省内最大日降水量。
　　山西经济
　　山西省汉唐以后水土流失加重。解放后初步治理了部分水西土流失地区。雁门关以南，尤其晋南是重要麦棉产区。雁北以产耐旱的谷子、莜麦、胡麻为主。晋西北养畜业普遍，良种有兴县四红牛等。稷山、太谷枣，清除葡萄、原平梨等干鲜果、曲沃烟，潞城党参等也很有名。山西是我国著名的煤铁之乡，能源、重化工基地。煤田广布于全省三分之二的县，储量、产量、外调量均占全国之冠。本省盐、盐化工、电力、钢铁、有色金属、重量型机械工业都很重要。近年重视煤的综合利用，发展化纤、塑料及轻纺工业。传统名产有杏花村汾酒、竹叶青，清徐陈醋，及阳泉铁锅、平定砂锅等。省交通近年发展较大，石太、同蒲、京包、大秦等铁路复线和电气化工程正在建设。
　　山西旅游
　　山西省位于黄土高原之上，地域广大，物产丰富。名产，以汾酒、竹叶青最为有名。清除老陈醋也并不逊色，知名度颇高，而且独树一帜，盛名中外。此外，五台山“台蘑”、大同黄花、恒山黄芪、稷山板枣、平陆百合、蒲州青柿、垣曲猕猴桃、清除葡萄、上当“党参”、晋城红果、代县辣椒、“沁州黄”小米、晋祠大米、太谷中药“龟灵集”、定坤丹、长治大风丸、候马男宝、洪洞甲鱼、运城黄河鲤鱼、高平丝绸、平阳木板年画、大同艺术瓷、铜器、平遥推光漆具均属名产之列。重要城市有省会太原、历史名城和煤城大同、晋南中心城市临汾、晋东南新兴工业城市长治等。本省存有占全国７０％以上的辽金以前古建筑。胜迹有太原晋祠、大同云冈石窟、平遥双林寺、浑源悬空寺、临汾尧庙、黄河壶口瀑布，以及唐诗人白居易、柳宗元、宋史学家司马光、元小说家罗贯中故里等。山西地势高于华北平原约１０００米，为黄土高原东缘。境内有著名的汾河谷地，大同、太原、运城、上党等盆地，有“北岳”恒山、太行山、吕梁山、中条山有佛教名山五台山，著名关隘娘子关、雁门关等。 山西面食，刀削面、拉面、刀拨面、擀面、剔尖、猫耳朵、河捞等各种面食，都具有山西特色而吸引着中外游人。