“齐鲁之邦,礼仪之乡”的山东孕育了并熏陶着儒家文化,齐鲁大地同样是一片英雄的土地。自中国共产党成立到新中国成立,这片红色的热土不乏可歌可泣的人、轰轰烈烈的故事甚至是曲折离奇的传说。在整个新民主主义革命时期,山东人民都为中国革命的最终胜利作出了重大贡献,形成了一种极度无私奉献的“百姓英雄主义”精神。陈毅元帅说：“淮海战役的胜利是人民用小推车推出来的,我陈毅死在棺材里也忘不了山东人民对我们的支援。”“小推车精神”、“沂蒙红嫂”、“铁道游击队”、“苦菜花”、“地雷战”……这种平民主义的红色文化与全国其它地区的领袖文化与英雄文化互为补充,共同构成了中国完整的红色革命文化。
　　山东具有丰富的红色旅游资源,在空间格局上已形成“一个核心,三个区域,一条主线”。一个核心是以临沂为中心的沂蒙山革命老根据地红色旅游区,涵盖区域包括临沂市、莱芜、淄博、潍坊四个地市,其中临沂是国家18个革命老区之一,其下辖的沂水、临沭、苍山、莒南4个县是山东仅有的一类革命老区。三个区域：一是以菏泽为中心的原冀鲁豫边区为基本范围的鲁西地区,这一地区具有边区革命特色。二是以枣庄和微山湖为中心的铁道游击队活动区。这一地区是山东人民敌后游击斗争的主要活动区域,是抗日游击战争的一个典范,充满了革命英雄主义的传奇色彩,是沂蒙山革命旅游区的重要补充。三是以烟台、潍坊、青岛及威海为中心的胶东革命根据地旅游区,这一区域是山东敌后武装斗争的重要地区,是滨海地区重要的红色旅游地。一条主线是指八路军一一五师在山东的转战路线。这条主线将山东红色旅游的一个核心与三个区域串连起来,形成山东大红色旅游圈。2004年年底国家公布了30条红色旅游精品路线,济南—济宁—枣庄—临沂—连云港线位列其中。
　　沂蒙老区是山东红色旅游开发起步最早的地区,其产品知名度和经济效益都已享誉全国。根据八路军一一五师转战沂蒙的路线规划建成的红色旅游圈,与蒙山沂水的优美风光融为一体,已经成为独具特色的沂蒙红色文化旅游精品线路；莱芜战役纪念馆自1997年建立以来已接待来自全国各地的游客100多万人,外宾上万人,连续被评为“全国爱国主义教育示范基地”、“全国青少年教育基地”等,已发展成为山东省集教育、旅游、观赏于一体的国家AA级“红色旅游”景点。鲁西地区、铁道游击队区和胶东地区也结合各自的特点,发展了一大批经典景区景点和精品线路。
　　山东不但红色旅游资源丰富,其它各类人文和自然旅游资源同样是丰富多彩。山东是旅游资源大省,资源的规模、种类、品位和布局均达全国上乘水平。泰山和曲阜“三孔”,是最早被联合国教科文组织列入世界遗产的名胜古迹。山东拥有3000多公里的海岸线,海岸线上的青岛、烟台、威海、日照四颗明珠连成一片,成为中国独有、世界少见的海滨旅游城市群。山东历史文化悠久,是圣人之乡,历史上产生过许多著名的思想家、政治家、军事家、文学家、书法家和科学家,包括孔子、墨子、孟子、管子、孙子、扁鹊、鲁班、诸葛亮、王羲之、李清照、蒲松龄等等。这些资源,可以说是得天独厚。
　　山东民俗风情多姿多彩,生生不息。胶东沿海渔家风情浓郁,传统的祭海出渔仪式,古老的海神娘娘传说,刚性豪爽的渔家汉,巧夺天工的花边刺绣,粗犷奔放的胶州秧歌,闻名遐迩的青岛啤酒等,袒露着大海般的胸襟；鲁中平原以农耕文化为特色,潍坊风筝、杨家埠年画、元宵花灯、高密剪纸、淄博美陶、博山琉璃、周村丝绸等,散发着沁人心脾的泥土香；鲁西地区传统深重,孔孟家乡、水浒故地、古运河畔、民间织锦、斗鸡斗羊、婚丧嫁娶等,闪烁着古代文明之光。以山东民俗资源为特色,富于现代生活气息的大型节庆活动应运而生,潍坊国际风筝会、曲阜孔子文化节、泰山国际登山节、淄博元宵灯会、青岛碑酒节、荣成渔民节、烟台葡萄酒节等等,色彩纷呈,独具魅力。